La educadora en nutrición Ana Hernández aporta su pasión por la alimentación saludable a la comunidad de Denver Harbor en Houston
Los participantes que entran en una clase de educación nutricional en la Clínica Familiar de Denver Harbor de Vecino reciben una cálida bienvenida: una atractiva muestra de frutas, verduras y productos básicos de la despensa se alinean en una mesa en la parte delantera de la sala, listos para ser utilizados en actividades de aprendizaje práctico. Unos coloridos carteles ilustran la alimentación saludable y los cinco grupos de alimentos.
Pero lo más importante es que los participantes se reúnen cada semana con la instructora Ana Hernández, que pasa tiempo antes de cada clase poniéndose al día con las familias, intercambiando consejos sobre las recetas favoritas y animando hasta los más pequeños éxitos.
Los presupuestos ajustados y el tiempo limitado hacen que comer sano sea un reto
Para una familia ocupada y con un presupuesto ajustado, recurrir a las comidas precocinadas y a la comida rápida suele parecer la única opción razonable. Al fin y al cabo, el dinero para la comida tiene un límite, y los padres que trabajan tienen muy poco tiempo para comprar y cocinar. Hernández pretende cambiar esta idea errónea.
Como asociada de educación nutricional de Texas A&M AgriLife Extension, comparte su pasión por la alimentación con las familias trabajadoras de todo el condado de Harris, difundiendo el mensaje de que cocinar las comidas en casa no sólo es fácil, sino más saludable y mucho menos costoso que las opciones preenvasadas.
Hacer que comer sano sea divertido, asequible y alcanzable
A través de una asociación con Vecino Health Centers, Texas A&M Agrilife Extension lleva el Programa Ampliado de Educación Alimentaria y Nutricional a la comunidad de Denver Harbor dos veces al año. Durante siete semanas en primavera y otoño, Hernández hace que la perspectiva de una alimentación saludable y el ejercicio básico sean divertidos, asequibles y alcanzables para los participantes.
El popular curso, que actualmente se ofrece a los pacientes de habla hispana y a los miembros de la comunidad en la Clínica Familiar de Denver Harbor de Vecino, ofrece a los participantes los conocimientos necesarios para entender la nutrición equilibrada, leer las etiquetas y cocinar comidas saludables con ingredientes cotidianos. El programa también está disponible en inglés.
"Mucha gente de nuestra comunidad no sabe nada sobre cómo cocinar para nuestras familias y cómo tener una vida sana", dice Hernández. "Trabajamos con las familias para mostrarles que no es caro comer sano y tomar mejores decisiones".
Un poderoso impacto en la salud de una comunidad
Cuando se trata de la salud de la comunidad, cursos como el que imparte Hernández tienen un impacto asombroso. Los estudios demuestran que cada dólar gastado en el Programa de Educación Alimentaria y Nutricional Ampliada reduce los costes sanitarios en diez dólares. Para todo el condado de Harris, donde el programa funciona en escuelas, centros comunitarios, clínicas, iglesias y cárceles, esto equivale a un ahorro en toda la comunidad de más de ocho millones de dólares.
Esta asociación con Texas A&M Agrilife Extension es sólo uno de los servicios de Vecino destinados a ayudar a los pacientes a prevenir y gestionar enfermedades crónicas como la diabetes y las cardiopatías. Representa un compromiso continuo para ampliar la atención preventiva y mejorar la salud a largo plazo de toda la comunidad.
La próxima serie de clases de nutrición de Ana comienza el jueves 19 de septiembre en la clínica familiar de Denver Harbor de Vecino.